07/05/2012 - Crece el mercado de camiones off-road

La actualidad brasileña requiere de este tipo de vehículos, determinando un importante crecimiento en su producción por parte de las marcas que componen el segmento.

El "boom" de la construcción civil, con obras de grandes infraestructuras relacionadas con la Copa del Mundo de 2014 y a los Juegos Olímpicos de 2016, junto con la creciente mecanización de la producción agrícola, demandan soluciones específicas para topografías accidentadas.

Por eso es que prácticamente todos los grandes fabricantes de camiones ya tienen opciones de productos destinados al trabajo pesado sobre caminos sin pavimento. Esta posibilidad de tracción extra con 4 ruedas motrices, además de la dirección en el doble eje delantero, ayuda al camión para vencer la inercia en situaciones de muy baja adherencia como ocurre con suelos barrosos e irregulares de una explotación minera, por ejemplo, con varias toneladas de carga sobre sus "espaldas".

A diferencia de los autos o SUV 4x4, la tracción integral en camiones nada tiene que ver con el espíritu deportivo. Estos vehículos tienen una función específica para el trabajo en condiciones extremas en las que ningún otro vehículo común podría siquiera transitar. Y por lo visto en cifras, este segmento tiene un suceso tal que los lleva a representar el 10% de las ventas en algunas líneas de camiones.

La sueca Volvo, por ejemplo, ofrece el FMX que deriva del versátil FM. Se distingue de la versión "rutera" por su tracción 6x4 y por otros cambios estructurales como una altura mayor desde el piso y su mecánica adecuada para soportar situaciones más críticas. También tiene una transmisión reforzada y un software del sistema automatizado recalibardo para poder lidiar con pisos con menor adherencia. Su apariencia externa es más robusta con partes del paragolpes delantero en plástico, mayor ángulo de ataque y otras soluciones prácticas como el conjunto lumínico y las luces de giro con mayor accesibilidad para poder sustituirse en caso de estar cubiertos de barro en la zona de trabajo.

Aún así, el FMX cuenta con frenos de disco en todos los ejes, opción de control de estabilidad ESP, incluyendo también el "hill holder", que ayuda reteniendo el camión durante algunos segundos ante la necesidad de comenzar la marcha en pendiente.

Para impulsar este modelo, Volvo utiliza los motores de 11 y 13 litros con potencias que van entre 370 y 480 CV, que se ajustan a las normas Proconve P7. Además del FMX, la marca sueca ofrece también la línea VM 6x4R que también cuenta con especificaciones adecuadas para el trabajo pesado, aunque no sea totalmente dedicado ni tenga el aspecto "barrero" del FMX. Tiene motores más chicos como el de 7.2 litros que generan potencias de 270 y 330 CV.

Por ser más corto, el FMX es muy utilizado por las mineras, mientras que el VM generalmente lleva carrocerías del tipo mezcladoras de hormigón o para la recolección de residuos.

Scania por su parte ofrece una extensa lista de configuraciones. Las cabinas menores P y G, ésta con más espacio interno pero ambas sin dormitorio en los modelos off-road, pueden aplicarse sobre chasis con motores de 9 a 13 litros, que desarrollan potencias entre 250 y 480 CV para una enorme lista de aplicaciones específicas.

La propia marca configura libremente los modelos de acuerdo con la utilización específica, con opciones divididas entre minería, construcción civil, mezcladoras, grúas, uso en plantaciones de caña de azúcar y hasta como autobombas.

Las tracciones varían entre 6x4, 8x4 y hasta 10x4, con uno o dos ejes direccionales y previsión de enganche hasta para 4 zorras, que son las que forman enormes camiones que llevan caña de azúcar en los ingenios y sacan madera de los bosques.

Las cabinas menores permiten cargas largas que sobresalen de la longitud de la caja, o las cajas, sin comprometer la circulación del camión ya que recorre solamente distancias cortas dentro de las plantaciones o caminos de obra, sin salir a la ruta.

La italiana Iveco propone el Trakker, que acaba de incorporar una nueva generación y las versiones 6x4 del Tector como sus representantes en el segmento. Recibieron a su vez algunas modificaciones para el trabajo pesado como la suspensión delantera y la estructura de la cabina reforzada.

El semi pesado Tector utiliza un motor de 250 CV de 6 litros.

El extra pesado Trakker, por su parte, se desarrolló enteramente con foco en el trabajo pesado "off-road". Ofrece versiones 6x4 y 8x4 con transmisión automatizada acoplada al renovado motor Cursor de 13 litros que ahora es capaz de ofrecer hasta 480 CV de potencia. Las versiones menores del Trakker utilizan el mismo propulsor pero con 440 CV, las que antes se situaban en 420 y 380 CV respectivamente.

La caja de cambios de 16 marchas de la casa alemana ZF puede ser en estos casos, manual o automatizada. Por otra parte el Stralis también tiene opciones con 4 ruedas motrices, tales como el 410 y 460 NR con potencias de 415 y 460 CV que a pesar de su estilo más apropiado para el asfalto, son aptos para enfrentar pavimentos deteriorados.

Volkswagen sigue trabajando con su gama Constructor, un tanto más antigua, denominados camiones vocacionales. Los modelos 26.220, 26.260 y 260E utilizan suspensiones reforzadas y protectores adicionales debajo del motor, además de estar preparados para incorporarles un segundo eje direccional.

El 26.220 utiliza un motor Cummins de 8.3 litros, 218 CV y 90 kgmf de torque, mientras que los demás lo hacen con un MWM de 260 CV, los que en ninguno de ambos casos, todavía se actualizaron para obtener la calificación Proconve P7 de emisiones contaminantes.

A pesar de su perfil más "carretero", la novata MAN tiene también sus 6x4. Son los pesados TGX 29.440 y 33.440, capaces de llevar entre 57 y 77 toneladas, ambos casi con la misma presencia y con un motor de 12 litros y 440 CV.

La diferencia radica en que el 33.440 lograr llevar hasta 100 toneladas, contra las 80 del modelo más simple.

Con los índices de crecimiento de la construcción civil brasileña situados en torno del 5%, registro entre 2010 y 2011, y proyecciones de zafras record para el 2012, el sector se encuentra más caliente que nunca.

Además el escenario se estimula aún más por las malas condiciones de buena parte de la rutas, que requieren camiones más resistentes. No quiere decir que todos ellos se destinen solamente a un uso todoterreno, pues algunos de los 6x4 del mercado tienen un perfil más "rutero", sin otro tipo de refuerzos específicos.

Pero muchas veces no pueden evitar circular por las increíbles rutas brasileñas, que en ocasiones son capaces de humillar a las más tortuosas pistas para off-road.

Publicado: 07/05/12 - 15:30 hs. - Textos: Igor Macário / Auto Press Brasil, en exclusividad con AutoAnuario Uruguay - Fotos: difusión Auto Press Brasil.